お雑煮ＬＯＶＥ

　いつもと同じ日々の繋がり、といってもやはり年末にはいろんなことに区切りを付けるし、年明けにはあらたな気持ちになる。

　お正月休みというのは身体をリセットできるのがうれしいけれど、私の一番の楽しみはお雑煮である。子どもの頃からお雑煮が大好きなのだ。

　

　大晦日にはおせち料理を作ったあとに、お雑煮の材料を準備する。もう何十年もそうしている。私の生まれ育った家には、１月１日の朝は刃物（包丁）を使ってはいけない、という慣習があって、材料を前日にすべて切っていた。

　母がずっとそうしていたので、私は自分もそうするものだと思い込んでいる。

　お雑煮は白味噌に焼かない丸餅を入れたもので、他の具は、雑煮大根（細い）、金時にんじん（紅くて細い）、里芋、豆腐（絹）である。

　大根とにんじんは皮をそいで薄い輪切りにする。

　里芋は皮を剥いて小さめに切っておく。

　それらをタッパーに入れて冷蔵庫でひと晩保管する。

　豆腐については慣習を破って、元日の朝に切っている。

　

　里芋は昔から当たり外れがあり、時々、硬いものが紛れていることがあった。数年前に海老芋の存在を知り、近頃はそれを使っている。

　ちょっと高価だけれど、海老芋のやわらかさには間違いがない。

　

　お餅は手つきに近い味わいのものを探し、味噌にもこだわる。

　両親が健在の頃は、正月前に家でついたお餅を届けてくれた。

　白味噌は母の手作りだった。

　材料の大豆は畑で作ったもので、こうじは、堺の方違神社の近くにあった「こうじ半」という店で買っていた。

　母から味噌の作り方を私は習っていない。「こうじ半」ももうない。

　あの当時と同じ味のお雑煮はもう二度と作ることはできない。

　それでも精一杯、ベストを尽くした私のお雑煮を、愛おしく感じている。

　お椀の中の、汁も大根も豆腐も芋も、ほぼ白い。

　その中に輪切りの紅い金時にんじんが浮かぶ姿が、とてもおめでたく感じられる。

　すっきりと上品で、古風なところもいい。

　

　一年の始まりにピッタリで、とてもうれしい。

　今年も普通に私なりにやっていこう、という気持ちになる。

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